la 3 settimana, 15-21 giorni è chiamato Periodo di transizione perché i nuovi sensi, udito e vista, iniziano a dare nuovi stimoli ai cuccioli, questo periodo infatti inizia con l’apertura degli occhi e finisce con l’apertura del canale uditivo. Il cucciolo percepisce gli stimoli luminosi, ma non vede ancora come lo intendiamo noi. Sente gli odori e li distingue, sente i suoni e i rumori, percepisce gli stimoli gustativi, anche se i cani hanno meno sensibilità per il gusto rispetto a noi, sentono le diverse superfici sotto le zampe ( hanno i polpastrelli ancora molto sensibili e morbidi e sotto le zampe sono presenti la maggior parte dei recettori tattili). Lo sviluppo dei 2 nuovi sensi cambia radicalmente il cucciolo che inizia ad esplorare più attivamente e più distante, anche perché nel frattempo inizia a camminare sempre meglio. Con lo sviluppo della vista il cucciolo vede la madre e si identifica come cane, subisce un “imprinting”, che da adulto gli farà scegliere correttamente il partner. Una parte dello sviluppo visivo è geneticamente programmato, ma un’altra parte dipende dagli stimoli forniti dall’ambiente = per sviluppare appieno la vista il cucciolo deve crescere in un ambiente stimolante, ricco di forme diverse, di colori diversi, che copra le 3 dimensioni dello spazio. Ci sono esperimenti su cuccioli tenuti in qs periodo in ambiente caratterizzato da linee orizzontali, che spostati successivamente in ambienti caratterizzati da oggetti in verticale, non li vedevano, e a livello cerebrale risultavano atrofizzati nelle zone reputate a ricevere quei messaggi. Un tempo i cani venivano allevati in campagna, uscivano dalla cuccia e vedevano il mondo, oggi molti nascono in un box rettangolare dentro una cassa parto chiusa. Ci sono esperienze di allevatori che hanno visto cambiare il carattere delle cucciolate ( con le medesime linee di sangue) semplicemente facendoli nascere in casa al posto che nel box ! I cuccioli in questa età non devono rimanere in posti bui e vuoti !
Il cucciolo che inizia a vedere la madre e a sentire, inizierà ad imitarne le reazioni, ecco perché una madre nervosa e paurosa è sempre una cattiva mamma, il cucciolo imparerà a temere determinati rumori, o ad abbaiare per piccole cose, svegliato e messo in allerta dai continui movimenti e alzate repentine della mamma. Per lo stesso motivo è importante che in questa età il luogo sia tranquillo e famigliare alla madre, sensa la presenza di cani estranei o persone che la attivino di continuo facendole scattare l'istinto di protezione.
In qs periodo appaiono i primi vocalizzi/ululati, ringhi dei cuccioli, come se sentendo cosa emettono si stupissero, e capita a volte di sentirli ululare tutti assieme da un giorno all’altro, o ringhiare, cosi senza motivo apparente.
Iniziano ad uscire dalla cuccia e a sporcare le prime volte fuori.
Iniziano a scodinzolare , riconoscono la mamma ma anche chi li accudisce (o chi sta spesso con loro nella cassa parto ! )
Le prime 2 settimane se li prendevi in braccio non pativano, adesso se vengono allontanati dalla madre da una persona sconosciuta si irrigidiscono.
Alla fine della terza settimana iniziano a spuntare i primi dentini ( i canini)
Il cucciolo si prepara ad essere svezzato, per cui si può iniziare a sverminarlo.